l interés por las lenguas romances o "vulgares", despertó tras la importancia que los humanistas italianos de los siglos XIV y XV concedieron a los estudios filológicos de los textos greco-latinos.

Así, aparecen en España en el siglo XV las primeras obras cuya finalidad es ocuparse del estudio de la lengua castellana. Una de esas obras, la Gramática de Nebrija, constituye la primera gramática escrita de una lengua romance.

Gramática de Nebrija
Biblioteca del Seminari, Barcelona

La obra de Antonio de Nebrija (1441-1522) estaba dirigida enteramente a los estudios lingüísticos, y resulta de enorme importancia para el estudio de la filología castellana. En 1492 publicó su Gramática partiendo de una obra latina suya anterior. En el mismo año también publicó los Vocabularios (el castellano-latino y el latino-castellano), y en 1517 las Reglas de ortografía castellana.

Nebrija trata, con su obra, de intentar establecer las normas que fijen el castellano definitivamente, convencido como estaba de que en su tiempo esta lengua se encontraba en un punto álgido.

La ilustración anterior es un fragmento de una página de la Gramática de Nebrija que tiene doble interés: por una parte como primer estudio gramatical de la lengua castellana, y por otra como documento de los primitivos sistemas de impresión.

Nebrija dejó sentadas las bases, pero esta labor sería continuada más tarde por otros autores, como el salmantino Francisco Sánchez de las Brozas (1523-1601), que fue profesor en la misma universidad de Salamanca en que también lo fue Nebrija. Sánchez de las Brozas se declara heredero de Nebrija y, aunque con distinto enfoque, continúa la obra de aquél en La Minerva (1587). Este autor también publicó otras obras de naturaleza lingüística y de estudios de la literatura, como Obras del excelente poeta Garci Lasso... (1574).