afael Gabriel Juan Múgica Celaya Leceta, que así se llamaba, nació en Hernani, Guipúzcoa (1911-1991). Ha firmado sus obras utilizando combinaciones de su nombre completo, tales como Rafael Múgica, Juan Leceta y el propio Gabriel Celaya, seudónimo con que es más conocido. Fue galardonado en 1986 con el Premio Nacional de las Letras Españolas. Fue ingeniero industrial.

Celaya está considerado como uno de los poetas más relevantes de la poesía social, sin embargo escribió libros de orientación muy diferente; su obra es muy fecunda y abarca desde el tema social a lo vanguardista. Su obra lírica muestra una evolución hacia un mayor compromiso con el mundo circundante, donde la poesía se convierte en un instrumento válido para transformarlo, al margen de su valor como medio de expresión. A pesar de ello, sus últimas obras poéticas derivan hacia un nihilismo irónico, donde se refleja la frustración ante el convencimiento de que es imposible cambiar el mundo.

La primera obra poética de Celaya, La soledad cerrada, fue publicada en 1936, siendo las décadas de 1940 y 1950 en que aparecieron sus obras más conocidas: Tranquilamente hablando (1947), Las cosas como son (1949), Las cartas boca arriba (1951), Cantos íberos (1955) y Poesía urgente (1960), entre muchas otras. En ellas destacan los temas cotidianos, y el interés por los problemas sociales y la colectividad.

Como prosista, Celaya también publicó diversos ensayos y novelas (Lázaro calla, 1949, y Lo uno y lo otro, 1962), y obras de crítica literaria (Exploración de la poesía, 1964, y El mundo abierto, 1986)

Otras obras de sus casi 50 títulos son: Lo demás es silencio (1952),  Baladas y decires vascos (1965), Lo que faltaba (1967), Canto en lo mío (1968), Los espejos transparentes (1968), Lírica de cámara (1969) y Uno, Equis, Ene (1973).

Entre sus últimos trabajos se encuentran Memorias inmemoriales (1980) y Penúltimos poemas (1983).