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Historia y Arte
LA ANTIGUA GRECIA
Economía y sociedad - 3ª parte |
La economía (continuación)
a actividad comercial de los griegos no se limitó a
los intercambios entre metrópolis y colonias, sino que con frecuencia actuaron
como simples intermediarios de transacciones comerciales de otros pueblos.
Esto
fue posible por varias razones. En primer lugar habían extendido sus colonias
por todas las riberas del Mediterráneo, poniéndose así en contacto con gran
cantidad de pueblos. En segundo lugar las flotas griegas llegaron a ser el mejor
medio de transporte para el comercio internacional de la época. Y, por último,
las monedas acuñadas por los helenos fueron capaces de imponerse como divisa
segura y fuerte, sobre todo a partir del siglo III a. de C., época en la que
aparecieron las monedas de oro, que pudieron acuñarse tras la conquista de
Persia, donde los griegos requisaron grandes cantidades de este metal.
Todas
estas circunstancias hicieron de algunos puertos griegos, como los de Atenas (El
Pireo), Corinto, Samos, Rodas o Siracusa, auténticos centros comerciales por los
que pasaba todo tipo de mercancías con procedencias y destinos muy variados.
Con respecto al desarrollo económico, debe tenerse en
cuenta que no es posible establecer un orden causal único, en donde cada paso
puede explicarse por una causa que lo precede. Se trata, por el contrario, de un
complejo proceso interrelacionado, en donde cada nuevo logro repercute a su vez
sobre la causa que lo provocó. Así, el proceso colonizador pudo tener su origen
en el aumento de la población, pero al tiempo fue causa de un mayor desarrollo
del comercio que permitió que, en las metrópolis, la población aumentara, al
poder dedicarse a las nuevas tareas comerciales o al artesanado, que crecía por
la demanda comercial.
Del mismo modo puede decirse que el incremento de las
producciones agrarias, especializadas en la vid y el olivo, y de las
producciones artesanales obligó a abrir nuevas colonias, tanto para colocar los
productos de la Hélade, como para obtener alimentos o las materias primas,
cereales del Mar Negro o lana de Asia Menor, que la Hélade necesitaba para
seguir manteniendo su actividad comercial.
La sociedad
La evolución de la estructura social del mundo heleno
estuvo muy vinculada a la evolución política y a la económica. El punto de
partida de esa evolución puede situarse en la época aquea (segundo milenio a. de
C.) en la que el sistema de gobierno era la monarquía y la tierra la base de una
economía más o menos autárquica. En ese marco, la estructura social era
sencilla: había una nobleza, dueña de la tierra y capaz de sufragarse las
costosas armas que permitían la práctica de la guerra y el dominio militar y el
resto era el pueblo llano, compuesto por agricultores, pescadores y pequeños
artesanos.
Los agricultores trabajaban las tierras de la nobleza
o, bajo duras condiciones, arrendaban pequeñas parcelas. Había también esclavos
que se encargaban de atender las necesidades domésticas de los poderosos o de
trabajar en sus tierras.
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Cita para la reflexión: "Las almas ruines sólo se dejan conquistar con presentes" (Sócrates)
