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Historia y Arte
LA EUROPA DEL BARROCO
Ciencia y técnica - 2ª parte |
Científicos, teorías e inventos
n el siglo XVII fueron muchas las aportaciones que significaron un paso
hacia adelante en la historia del pensamiento científico. El interés por la
matemática y por la experimentación fue enorme y el resultado fueron teorías y
descubrimientos que, aún hoy, son la base de gran parte de nuestra ciencia.
En física, a comienzos de siglo, Johannes Kepler (1575-1630), siguiendo la
teoría heliocéntrica de Copérnico, estableció la teoría elíptica de la
trayectoria de los planetas. Kepler, que fue un apasionado de la observación (Tycho
Brahe le facilitó los datos obtenidos en su observatorio), no pudo llegar por el
camino de la física a la teoría de la gravitación (de la que estuvo cerca) y,
replegándose al campo de la matemática, al que consideraba más real y menos
hipotético, se ocupó de formular cuantitativamente las observaciones que,
mediante el primer telescopio astronómico construido por él, pudo realizar.
Johannes Kepler
>>Biografía<<
Tras Kepler, Galileo (1564-1642) realizó sus geniales aportaciones de
mecánica (leyes del péndulo y de la caída de los cuerpos) y dio un paso más
hacia la teoría de la gravitación, al tiempo que, con su telescopio, confirmaba
la teoría heliocéntrica y descubría algunos de los satélites de Júpiter.
Galileo Galilei
>>Biografía<<
Todos los descubrimientos relacionados con el sistema astronómico culminaron,
a finales del siglo XVII, en las investigaciones de Newton (1642-1727), pero,
las nuevas concepciones que se derivaron de su obra "Principios matemáticos de
la filosofía natural", aparecida en 1687, en la que se exponía su teoría de la
gravitación universal, tuvieron ya su repercusión en el siglo XVIII.
Isaac Newton
>>Biografía<<
En matemáticas los avances fueron continuos. En 1614, el inglés John Neper
descubrió los logaritmos; algo más tarde, Descartes sentaba las bases de la
geometría analítica. A lo largo del siglo se extendió el uso de las reglas de
cálculo y, hacia 1645, el francés Blas Pascal inventó la primera máquina
calculadora, además de descubrir los sistemas de integrales. De todos modos, el
gran paso lo dieron Newton y Leibniz, al descubrir simultáneamente (uno en
Inglaterra y el otro en Alemania) el cálculo infinitesimal, pues con él se abrió
un nuevo mundo para las matemáticas.
Otras muchas aportaciones se produjeron a lo largo del siglo, en forma de
descubrimientos o inventos que afectaron a muy diversas ciencias: Torricelli
descubrió la presión atmosférica e inventó el barómetro; Gasendi evaluó la
velocidad del sonido; el inglés Boyle y el francés Mariotte establecieron las
leyes de la presión de los gases y realizaron estudios básicos de química;
Harvey explicó definitivamente la circulación sanguínea; Galileo fabricó el
microscopio, que permitió estudiar los insectos y descubrir los protozoos y los
espermatozoides a Leenwenhoek; y, antes de acabar el siglo, Papin hizo los
primeros experimentos con máquinas que utilizaban la fuerza del vapor de agua,
además de inventar una marmita de vapor, precedente de la olla a presión.
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Cita para la reflexión: "No se puede aprender filosofía, tan sólo se puede aprender a filosofar" (Inmanuel Kant)
