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Historia y Arte
LAS CIVILIZACIONES FLUVIALES
Mesopotamia - 11ª parte |
Los primeros textos de leyes
no de los legados culturales más importantes que nos han dejado las sociedades
mesopotámicas ha sido la creación de los primeros códigos de leyes.
La complejidad de la vida en las grandes comunidades (ciudades) pronto debió
plantear la necesidad de regular muchos aspectos de esa convivencia entre miles
de individuos. Esa necesidad quedó resuelta durante siglos con la existencia de
un derecho oral y con la resolución de los litigios por parte de la autoridad
(rey, príncipe o sumo sacerdote). Ese derecho oral, no obstante, tenía el
inconveniente de poder ser interpretado de muchas maneras distintas, dando lugar
a constantes conflictos.
La aparición de la escritura resolvió el problema, al
poder fijar los códigos de manera que su interpretación no resultase ambigua.
Las relaciones comerciales y la importancia de los intereses que manejaban los
mercaderes, también fueron causa de peso en la redacción de los códigos
mesopotámicos.
Los dos primeros textos de leyes que se conocen son de principios del segundo
milenio a. de C. y sólo han llegado hasta nosotros de forma fragmentada. Son los
códigos de Lipit-Istar, rey de Babilonia (trata de asuntos de pagos, salarios,
herencias, esclavos y daños corporales) y el de la ciudad de Esnunna, que
contiene 59 artículos en dos tablas escritas en acadio y babilonio arcaico (fija
precios de productos agrícolas, tipos de interés, compensaciones por daños,
etc.).
Relieve con las figuras del dios Shamash y el rey
Hammurabi, sobre un fragmento del código de Hammurabi
Museo del Louvre (París)
Pero la mayor y mejor obra legislativa es el Código de Hammurabi, rey de
Babilonia de mediados del siglo XVIII a.de C. Este código apareció escrito en
una estela de diorita negra encontrada en Susa. En su parte superior hay un
relieve con el propio Hammurabi y el Dios Shamash; bajo estas figuras y en la
parte posterior de la estela, están grabados con caracteres cuneiformes acadios
282 artículos en 34 columnas horizontales (el texto se dispone en posición
vertical y se lee de arriba abajo).
Escritura cuneiforme en un fragmento del código
de Hammurabi
Museo del Louvre (París)
En este código se regulan todo tipo de asuntos relacionados con el comercio, los
castigos para los delitos contra la propiedad, el derecho familiar, los
impuestos y determinados derechos profesionales. Entre otras normas, destaca la
llamada Ley del Talión, según la cual los castigos o penas que deben imponerse
ante los daños corporales a los hombres libres, deben consistir en producirle al
causante del daño, el mismo daño ocasionado (ojo por ojo). El código establece
también los distintos tipos de clases sociales y sus diferencias ante la ley.
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Cita para la reflexión: "Un hombre con una idea nueva es un loco hasta que la idea triunfa" (Mark Twain)
